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2019/02号

ロケ地としても実績。時の流れが止まったような社宅群

（加古川市加古川町本町）

　姫路市に隣接する加古川市にある日本毛織の社宅群。明治３２年（1899年）に加古川の東岸で操業を開始した日本毛織加古川工場の従業員のための社宅として設けられたものである。

　現在は加古川中央市民病院に姿を変えている旧加古川工場の跡地から国道２号をくぐる「トロッコ道」（日本毛織の専用の鉄路が通っていた跡）を南に抜けていくと、まるでそこだけ時計の針が止まったような社宅群が現れる。戦前に建てられた社宅で、上級職用であろうブロック塀やレンガ塀に囲まれた和洋折衷風の一戸建てもあれば、高い板塀を巡らせた、ちんまりとした平屋の社宅、棟続きの長屋風の二階家など、外観も趣も違う社宅がぎっしりと建ち並んでいる。こうしたいかにも戦前を思わせる木造住宅は他の町でも見られるが、あくまでも”点”としての存在でしかなく、この”社宅群”のように”面”として存在感を示すところはまずない。それだけでも価値があるに違いない。

　ここにはまた、２棟の”異人館風”の建物もある。西側の１棟は加古川工場が操業を始める前年の明治３１年に建設され、後にこの地に移築された旧日本毛織加古川工場事務所で、東側の１棟は外国人技師の住居として明治44年（1911年）に建築されたものである。

　こうした”戦前の昭和”を余すことなく伝えることができる一画だけに、これまでにも映画「火垂るの墓」（実写版。2007年撮影）、映画「少年Ｈ」「夏の終り」（いずれも2012年撮影）、連続テレビ小説「マッサン」（2014年放映）などのロケ地として用いられてきた。貴重な戦前の社宅だけに保存を求める声も多いが、どの建物も老朽化して空き家化が進んでおり、いつまでこの情景が残るのか、はなはだ心もとないところ。「今しかない！」のかもしれない。

　さらに１つ加えておくと、社宅群から徒歩10分ぐらいのところに、昭和１０年（1935年）に加古川公会堂として建てられたレトロな味わいの加古川市立図書館もある。ステンドグラスをはめ込んだ正面のアーチ状の窓、大きく張り出した車寄せの屋根、側面のアーチと縦長の窓の連続、いかにも凝ったレリーフなど、映像的な見せどころも多い。

　余談ながら本籍地が加古川市志方町だった作家の三島由紀夫が、昭和１９年（1944年）に徴兵検査を受けたのもこの公会堂で、北側にある松の木の下で行われた力比べで、地元の農村青年に比べて自分の肉体と体力の余りのなさに三島が打ちひしがれたという逸話が残っている。