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2017/09号

周囲を圧して屹立する岩山。日本三彦山の１つ、雪彦山

（姫路市夢前町）

　姫路市夢前町の北端に源を発し、市の西部を貫流して製鉄所で知られる広畑から播磨灘に注ぐ夢前（ゆめさき）川。その源流付近にそびえ立つのが今回紹介する雪彦山（せっぴこざん）。日本百景に数えられ、弥彦山（新潟県）、英彦山（福岡県・大分県）とともに日本三彦山の１つとして、古くから修験道の聖地とされてきた名峰である。

　市の中心部から北へ夢前川に沿って車でおよそ１時間。川遊びや鮎狩りを楽しむ家族連れの姿が見られる山之内の集落から、道幅が狭まった山間の道をしばらく進むと右手に賀野神社の大きな石鳥居が現れ、「雪彦山登山口」の案内標識が立っている。その左手に刃物の切っ先のように鋭くそそり立っているのが雪彦山である。

　登山口にはログハウスが設けられたキャンプ場もあるが、岩山がそそり立つ雪彦山はロッククライミングの山として知られ、山登り用の装備を身につけた山男・山女たちがウオーミングアップに余念がない。彼らに同行して岩場を登れば、それなりの”絵”が描けるに違いないが、相手が標高９１５メートルの険しい岩山とあっては、山に素人の人間は諦めるしかない。

　そこで向かったのが、東南の山麓にあって、雪彦山と向かい合うように鎮座している賀野神社。古くから牛馬の守り神として信仰を集めてきた神社だが、境内の西側は視界を遮るものがなく、真正面に岩肌をあらわにした洞ヶ岳（ほらがたけ）、鉾立山（ほこたてやま）、三辻山（みつじやま）の三つの岩山（それらの総称が雪彦山）が垂直に切り立ち、あたりを睥睨（へいげい）するかのようにそびえ立っている。まるで今にもこちら側に倒れてきそうな恐ろしささえ感じさせる迫力で、借景としていろんな場面に取り込めそうである。左手に見える１本の電柱を除けば人工構造物は見当たらず、時代的にもかなり柔軟に対応できそうなのも魅力だが、苔むした石段などが見られる神社そのものも良い味わいで、周囲には何軒かの廃屋が残っており、これらと併せて興味深い映像を紡げるかもしれない。

　このほか、先ほど通ってきた山之内の集落には、旧山之内小学校の校舎が残っている。児童数の減少により２００９年度末に廃校となった学校で、校舎は（映像的には）残念ながら鉄筋コンクリートだが、プールや朝礼台のある校庭などが残っており、工夫次第では何か物語が生まれそう。また、このあたりの夢前川はまさに清流の極みで、鮎の掴み取りが楽しめる鮎狩り場も何軒かある。清涼感たっぷりの夏の風物詩が描けそうである。