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2014/08号

姫路城を望む、「昭和」が薫るレトロな街角

（姫路市白鷺町）

　姫路城の南に「白鷺町」と呼ばれるまちがある。北を家老屋敷跡公園（もっか「ひめじの黒田官兵衛　大河ドラマ館」が設けられている）、東を大手前通り、西を白鷺小・中学校、南を国道２号線に囲まれた矩形（長方形）を成す一画で、正式な住所は「本町６８番地」。ただし本町６８番地は姫路城やその周辺の文化施設、学校、病院なども含めた約１０７ヘクタールもの広大な面積を持つ地番なので、便宜上「白鷺町」の通称が用いられているのである。

　戦前まで白鷺町がある一帯は広大な陸軍の練兵場で、戦後その跡地に空襲で家を焼け出された人や外地から引き揚げてきた人たちのための復興住宅が建てられ、人々の生活が始まったという。

　公園や道路の整備・拡張によって、町域は以前に比べてかなり狭くなっているが、昭和４０年代頃までは民家に混じって飲食店や食料品店、文具店など庶民的な店舗が建ち並び、昼間は学校に通う小中学生、夜は仕事帰りの勤め人などで活気を呈していた。

　時代が変わり、城の周辺にあった市役所などの官庁がＪＲ姫路駅の南に移り、人の流れが変わったこともあって、ひところの活気はなくなったが、そこかしこに賑わっていた時代の名残、「昭和」の匂いが残っている。

　「路地裏」という言葉が似合う、台所で煮炊きする匂いが流れてきそうな狭い通り。庭が取れない分、軒下に所狭しと並べられた植木鉢。店先に三色のサインポールを立てた懐かしい感じの理髪店。いかにも周囲の雰囲気に似つかわしい「箏・三絃」の看板や、どこか妖艶な「観光旅館」の看板。スナックというより「スタンド」という言葉がぴったりくる小さな飲み屋さんが集まった一画。洗練され、何もかもがスマートになった「平成」の世が失った、泥臭い「昭和」の匂いが今もあちこちに残っているのである。

　もう一つ、注目したいのが白鷺町のほぼ中央を南北に貫く中ノ門筋から姫路城が望めることである。中ノ門筋は江戸時代における姫路城の大手筋なので、当然ながら正面に姫路城が望めるのだが、洗練された大手前通りあたりから見る、観光シンボルとしての姫路城と違って、生活感漂う中に城が浮かび上がり、日常の風景としての姫路城を捉えることができる。何かしらの城下町の物語が紡げそうなのである。