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2014/05号

杉木立の中に佇む広峯神社平野坂参道の天満神社

（姫路市北平野奥垣内）

　以前に黒田官兵衛ゆかりの地として紹介した広峯神社。官兵衛の祖父重隆が御師（おし）と呼ばれる広峯神社の布教師に、神符とともに家伝の目薬を売ってもらうことで財を成し、黒田家の礎を築いたと伝えられるが、神社に向かう平野坂参道の入口にあるのが北平野天満神社である。

　広峯神社は、江戸中期の地誌『播磨鑑』に「万人、道をあらそいて参詣す」と記されるほど人々の信仰を集めた神社だっただけに、白国方面から登る表参道とは別に幾つかの参道があり、この平野坂参道もその１つ。

　姫路獨協大学に向かう途中にある北平野バス停から北に上っていくと２つの溜池があり、池畔には往時の信仰を偲ばせる地蔵堂なども建つ反面、対岸の山裾には新興住宅がぎっしりと建ち並んでおり、映像的にもなかなかの雰囲気なのだが、さらに進んでいくと右手に竹林が開けてくる。あまり手入れがなされていないのか、どこか荒れ果てた感じがするが、その寒々とした光景がかえって魅力的に映る。人工構造物も見当たらず、時代劇の侍たちが刃を交えるシーンにも使えそうである。

　竹林を過ぎると、杉木立の奥にひっそりと佇む石の鳥居と社殿が見えてくる。菅原道真を祀る北平野天満神社で、創立年代は明らかになっていないが、石鳥居には文政７年（１８２４）の、常夜燈には文政６年（１８２３）の年号が刻まれており、古くから信仰を集めていたことがわかる。広峯神社の摂社、末社の１つだともいわれるが、あるいは広峯神社に向かう参拝客らもまずここで手を合わせ、険しい山道を登っていったのかもしれない。

　映像的にも玉垣こそ比較的新しいようだが、全体にしっとりと落ち着いた古寂びた感が色濃く、それを樹齢を重ねた杉木立がさらに引き立てているようで、歴史ものから現代ものまで幅広いシチュエーションに対応できそうである。

　神社の左手から平野坂参道が広峰山山上の広峯神社へと続いていくが、ドライブウェイが敷設された表参道側と違って、こちらは徒歩のみの利用。昔ながらの味わいのある山道で、官兵衛や重隆ら黒田家の人々もこの参道を利用したのではないか。そう思える雰囲気を今に残している。