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2012/10号

豊かな風情――姫路市に残るもう１つの城下町・林田

（姫路市林田町）

　姫路市の北西部、揖保川の支流・林田川沿いに開けた林田町。江戸時代には建部家１万石の城下町として栄えたところだけに、豊かな歴史・文化遺産が見られ、「ロケハン案内」でも０３年９月号で祝田神社と西池（鴨池）を、１０年５月号で大庄屋三木家住宅を取り上げた。

　今回紹介するのは同町の六九谷（むくだに）地区。酒造メーカーの工場があることで知られるが、古くは因幡街道の要衝として賑わい、通りには今も往時を偲ばせる古い町家が点在している。
　その旧街道を北に上ると、小学校の先の山裾に林田八幡神社が鎮座している。寛平５年（８９３）の創建と伝えられ、山門から本殿に向かって石畳が一直線に続き、由緒ある神社にふさわしい清冽さにあふれている。板壁の傷みが激しくなっているが、享保や文政など古い時代に奉納された絵馬がかかる絵馬堂もなかなかの味わいで、本殿との間を形づくる空間も落ち着いた絵になり、時代劇ドラマにも対応できるかもしれない。

　そこから南西へ、国道２９号から少し山際に入ったところに道林寺がある。閑静な佇まいの中に簡素な木の門と鐘楼があり、山里の庵のような雰囲気。そこから進むと脇戸のついた本格的な山門があり、漆喰が剥げかかった土塀が続く石段を登って行くと右手に古寂びた本堂が現れる。今でこそ寺の規模は小さくなっているようだが、堂塔が建っていたのではと思しき平坦な一画も残り、かつては真言宗の修行道場だったというのも頷ける。緑の木立に包まれた境内には宝篋印塔や石灯籠も数多く見られ、その深い味わいは「わび・さび」という言葉がぴったり。国道からわずか数分のところにこれほどの雰囲気が残っているのが奇跡のように思える。

　そこから南へ、城下町林田の中心地に向かう。ここには藩の陣屋跡も残るが、見逃せないのが藩校・敬業館。寛政６年（１７９４）に時の藩主建部政賢が開設したもので、幕末の詩人・儒学者の河野鉄兜が教授を務めたことでも知られる。今は講堂が残るだけだが、正面の式台玄関に老中松平定信が書いた「敬業館」の額が掲げられ、襖で仕切られた内部は畳敷きで、平机が置かれ、藩校時代の講義風景が再現できそうだ。兵庫県下に残る唯一の藩校の遺構で、市指定文化財だが、現在も地域の様々な行事に利用されており、ロケにも支障はない。