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2012/08号

今も残る稀少の戦争遺跡―旧海軍戦闘機の格納庫

（姫路市西中島）

　１９４５（昭和２０）年８月１５日が終戦の日だから、今年２０１２年は戦後６７年目の年となる。この間、戦争を語り継ぐ遺跡は次々と姿を消し、その記憶すら失われようとしているが、姫路市西中島に貴重な戦争遺跡が残っている。地元の運送会社が所有する倉庫で、戦時中は旧海軍の戦闘機の格納庫として使われていた。
　太平洋戦争中の１９４２（昭和１７）年７月、軍用機を生産する川西航空機（株）が姫路製作所を開設。零戦の後継機である「紫電」と「紫電改」を製造し、加西郡下里村（現加西市）にある同社の鶉野工場に馬力などで運び、最終組み立ての後、隣接する姫路海軍航空隊基地（鶉野飛行場）で試験飛行を行い、海軍に引き渡されたのだという。

　現存する倉庫は、鶉野にあった２棟の格納庫のうちの１棟で、戦後、姫路の農機具会社が引き取ってこの地に移築。その後地元の工務店の資材倉庫となり、現在は（株）山口運送の倉庫として引き継がれている。
　建物は幅２４ｍ、奥行き３３ｍ、高さ１１ｍ。資料によれば紫電、紫電改ともに全幅は約１２ｍ、全長はそれぞれ約８．９ｍと約９．４ｍだから、この中に数機が収納できたのだろう。内部に柱や壁といった収納を遮るものはなく、とにかく〓だだっ広い〓。
　特に際だっているのが頭上高くに架かるトラス構造（三角形を組み合わせた骨組み）の梁で、規則正しい矩形の大空間を形づくるために天井を取っ払い、むき出しになったこの梁と外壁のみで巨大な屋根を支えている。

　鉄材など到底手に入らなかった時代ゆえ、部材もすべて木材で、さほど太くもなく、建設に関わった技術者たちも一定の強度を得るための構造計算に頭を悩ませたに違いない。
　また、部材と部材は釘ではなくボルトで締結されており、それぞれに「ニ」とか「オ」とかの符号が振ってある。日本の敗色が強まり、都市部での空襲が激しくなるとともに軍需工場などは解体して地方に疎開させたので、解体・組立の際に便利なようにボルトを用い、部材にも符号を振ったのかもしれない。
　格納庫のほか軍需工場や軍の関連施設に見立てることも充分でき、外観も最上部が土壁になっている以外は板張りで、戦時を彷彿とさせる雰囲気は残っている。