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2008/04号

街並み、路地、眺望の美しさを奏でる・海のまほろば・坂越

（赤穂市坂越）

　聖徳太子に仕えて活躍した秦河勝を祀る大避神社を中心に、古くから開けた港町坂越。特に江戸時代には瀬戸内海有数の廻船（海運）業の町として栄えたが、押し寄せる近代化の波の前に日本各地から多くの歴史的景観が失われていく中で、今なお古き良き時代の景観と佇まいを残す数少ない町の１つでもある。そこで今月と来月の２回に分けて、ロケ地としても数々の魅力も備えた坂越の町を紹介することにしよう。

　まずは街並み景観。町の西側を千種川が流れ、船で川の船着き場に運ばれた数多くの物産が「坂越大道」と呼ばれる大通りを経て坂越浦へ運ばれたが、海に向かって下るその通りの両側に古い家並みが残っている。白漆喰で塗り固めた厨子二階（中二階）の民家、黒漆喰の壁に連子格子の窓を備えた旧銀行の建屋、慶長６年（１６０１）創業の造り酒屋・奧藤商事の米蔵や酒蔵、西国大名の本陣を務めた奧藤家の美しい入母屋造りの主屋、さらには黒漆喰の塗屋造りで出入口の大戸が残るかつての商家などで、それらが往時の繁栄を偲ばせながら、ひっそりと佇んでいる。

　どこか懐かしさを覚える、陰翳を帯びた「路地」の存在もまた坂越の魅力の１つである。平地の少ない港町では、狭い路地を挟んで民家が軒を重ねるように密集し、表通りとはまた違った独特の味わいをたたえていることが多いが、近年はそれに誘われて中に入ってみても突然モダンな洋風の家に出くわしたりして、興ざめすることが少なくない。ところが坂越の場合、そういうバランスの悪さがなく、路地の奧にも焼き板を巡らせた古い民家が続いていたり、細い坂道を登った先に廃屋や蜜柑の木が連なっていたりもする。私たちが描く「路地」のイメージが今も現役なのである。

　瀬戸の海や湾内に浮かぶ生島（天然記念物・生島樹林）、黒い屋根瓦を連ねた街並みを見渡す眺望の素晴らしさも坂越の大きな魅力である。とりわけ少し小高い位置にある船岡公園の展望広場からの眺望、さらにそこから背後の山道を登ったところにある妙見寺観音堂からの俯瞰は抜群で、海を背景にした様々なシーンを思い浮かべることができる。

　長い歴史と寄り添ってきた・海のまほろば・坂越。次回はポイントを絞って、ドラマやＣＭの舞台にもぴったりの建築物について紹介してみたい。