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2007/09号

室町時代の雄、赤松氏の居城・置塩城下の歴史街道

（姫路市夢前町宮置）

　姫路市香寺町から県道山崎香寺線を走り、暮坂峠を越えると夢前町宮置。今では田園が広がる農村だが、文明元年（１４６９）に播磨、備前、美作３カ国の守護赤松政則が築いた置塩城の城下町として開けたまちでもある。

　城山と呼ばれる山上に築かれた置塩城には今も本丸跡を初めとする曲輪跡や大石垣と呼ばれる石垣などが残り、中世山城の雰囲気を色濃く残している。ただし、城跡へは登山道を歩いて片道４０分ほどかかるので必ずしもロケ好適地とは言えないが、山裾の「町村」と呼ばれる集落に何カ所か見るべきところがある。

　まず１つが、登山道入口近くにある櫃蔵（ひつくら）神社。高さ３０メートル、幹回り６．６メートルの大イチョウの樹を初め巨木がそびえ立つ広い境内は古よりの格式を偲ばせており、昭和３年に旧様式通りに改築された三間社流造銅板葺の本殿や古色を帯びた山門などは充分絵になる。

　もう１つ、集落の東寄りにあるのが霊亀２年（７１６）に徳道上人によって開創された古刹、富田山性海寺（しょうかいじ）。車でも上れる山道をたどっていくと、城郭のような白い塀を巡らせ、妻入りの本堂と薬師堂がひっそりと寄り添った趣のある寺が現れる。本堂は寛文六年（１６６６）の再建で、風雪に色褪せた木造建築の質感がなかなかの味わいを見せ、歴史ドラマにも使えそうな雰囲気。質素な造りの鐘楼、樹齢３００年以上という五葉松、蓮の葉を浮かべた池などもしっとりとした落ち着きがあり、ショットに取り込みたいところ。集落にもう１つある赤松氏ゆかりの寺、西方寺の門前あたりもなかなかの趣があり、一帯がかつては城下町として栄えたという史実を裏づけているようでもある。

　さらにもう１つ注目したいのが、集落の西を流れる夢前川の土手。土手とは言うまでもなく堤防あるいは堤のことだが、近年は大半が舗装されてしまい、「土手」の風情を残すところは・あるようでない・のが実情だが、川に架かる宮置橋の下流西岸は幸いにも今も土道。アングルを絞れば時代を遡った土手の雰囲気をある程度再現できるかも知れず、その意味でも貴重なスポットと言えるだろう。